２０１４年１２月に打ち上げられ、去年の６月から小惑星リュウグウに滞在していたはやぶさ２。

インパクタの運用や２度のタッチダウン成功など数々の偉業を成し遂げたはやぶさ２は、いよいよ再びイオンエンジンに火をともし、地球への帰路につきました。


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image : JAXA



ここまで大きなトラブルもなく、粛々と与えられたミッションをこなしてきたはやぶさ２は、太陽系の始まりの謎を秘めたリュウグウのかけらを懐に抱いたカプセルを地球に届けるため、ふたたび約１年の長い旅路につきます。


旅の無事と、リュウグウのかけらの安全な到着を心待ちにしたいと思います。




今回のはやぶさ２は、前回のはやぶさのように大気圏再突入をもって運用終了するのではなく、カプセルを放出後、ふたたび新たな目標地点を目指して飛行を続けることになっています。


そしてここで信じられないニュースが飛び込んできました。


運用を継続するはやぶさ２が地球から受ける重力の影響を最小限にするために、カプセルの放出を地球の上空約４０万ｋｍから行うことも検討するとのこと。


４０万ｋｍ？？？


うそでしょ？？？


だって、地球と月の距離が３８万ｋｍですよ。


月と同じくらいの距離から５０㎝くらいの大きさのものを地球に投げつけて狙った場所に落とす？


そんなことが可能なんでしょうか。



今回も、落下予定エリアはオーストラリアのウーメラ砂漠だそうです。

ウーメラは面積約１２７，０００平方ｋｍの砂漠地域で、世界最大級の軍事演習地域として使用されています。

これは、本州の面積の約５５％くらいにあたります。


なんでも東京ドームに例えるのは日本人の悪い癖ですが、ウーメラを半径２００ｋｍの円として、これを東京ドームに置き換えてみましょう。


東京ドームの敷地はだいたい半径１２０ｍくらいだそうです。


そう考えると、月の高さから半径２００ｋｍの円を狙うということは・・・・


だいたい２４０ｋｍ彼方から東京ドームを狙うということになります！！！


東京ドームから直線で豊橋くらいですか。


正直、あまりピンときません。例えなかったほうがいいという悪い例ですね。



ともあれ、カプセルの到着がたのしみです。

どのようなドラマを見せてくれるのでしょうか。

期待しましょう！！


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