四方を海洋に囲まれた日本にとって、その広大な海域を常に監視し、警戒することは至上命題といえます。

かつて、その任務を担う主力としてロッキードP3Cをライセンス生産し、運用していた日本は、その蓄積された技術から対潜哨戒機の国産化を選択しました。


川崎重工により開発され、2007年に初飛行、2013年から運用を開始された国産の対潜哨戒機が、P-1です。

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※出展：海上自衛隊ホームページ


P-1はその基本性能の高さとコストパフォーマンスの良さにより、現在、日本の海洋偵察においてなくてはならない存在となっています。

去る2018年12月、日本の排他的経済水域において韓国艦艇からレーダー照射を受けたのも、日本海を哨戒活動中のP-1でした。

海上自衛隊により公開された動画は当時有名になりましたが、その様子からは運動性能の高さと乗務員の練度の高さを垣間見ることができます。


このように高高度高速運用が可能で、高い対潜および海上索敵能力、また攻撃能力を有した高性能な航空機の開発は、日本と米国にしかできないと言われています。

さらに言うと、アメリカの開発したボーイングP-8ポセイドンと比較しても性能に遜色なく、コストパフォーマンスが優れているため、おなじように海洋に囲まれた英国海軍が導入を検討したこともあると言われています。


平和に暮らせている日本ですが、残念ながら安全保障上の緊張は徐々に高まる一方です。

我々の知らないところで、このような優れた航空機によって我々の日々の安全が確保されているのです。